Le platax orbiculaire est un poisson au corps arrondi, fortement comprimé latéralement, pouvant atteindre 60 cm de diamètre. Il est de couleur argentée, avec une bande noire verticale au niveau de l'œil et une au niveau de la nageoire pectorale. De petits points noirs sont généralement présents sur les flancs. Les individus âgés ont un corps plus ovale, avec un front très bombé. Les juvéniles ont des nageoires anale et dorsale plus développées et une coloration marron, les faisant ressembler à une feuille morte.